Nato a Brtnice nel 1870, Josef Hoffmann è uno dei più importanti architetti e designer austriaci. Allievo dell'architetto Otto Wagner e, con lui, rappresentante della Secessione viennese, Hoffmann si ispira a uno stile essenziale e pulito, basato principalmente sull'uso della geometria e delle forme: il suo uso costante di forme geometriche, soprattutto di quadrati e cubi, gli valse il soprannome di “Quadratl-Hoffmann”, cioè Square-Hoffmann. Alcune sue opere, realizzate all'inizio del XX secolo, hanno avuto una profonda importanza per l'avvento dell'architettura moderna: tra queste, il sanatorio di Punkersdorf e il palazzo Stoclet di Bruxelles. Attivo anche come designer, nel 1903 fondò con il collega Moser e il finanziere Wärndorfer la Wiener Werkstätte, associazione che raccoglieva designer, artisti e produttori di ogni genere. Alcuni di questi pezzi di design creati da Hoffmann sono ancora oggi in produzione, come la collezione Rundes Modell, che è ancora proposta dal marchio italiano Alessi. Hoffmann morì a Vienna nel 1956. Le sue opere sono ancora esposte al MAK di Vienna e nella sua casa natale a Brtnice.